因涉嫌在黄金产品中“掺杂”，澳大利亚拥有124年历史的珀斯铸币厂或成为该国有史以来最大黄金丑闻的中心。澳大利亚广播公司（ABC）7日在其调查节目中披露的内部文件显示，位于西澳大利亚州的珀斯铸币厂从2018年开始对其黄金产品进行“掺杂”，在试图向最大买家掩盖其出售“掺杂”金条这一真相后，珀斯铸币厂可能面临价值87亿澳元（约合400亿元人民币）的金条被召回的结果。有不愿意透露姓名的珀斯铸币厂内部人士向ABC表示，这是“最高级别的丑闻”，相关责任人可能面临5年的监禁。
为省成本掺入银和铜
据报道，黄金掺杂在行业中是一种公认的做法，并不违法，但对精炼厂来说风险很高，因为添加银或铜等杂质会令金条纯度降低。极微量地添加这些金属是被行业标准允许的，但黄金纯度需保持在99.99%。
ABC报道称，珀斯铸币厂在2018年陷入财务困境，于是决定在其黄金中掺入银和铜以节约成本，预计每年可省出62万澳元。根据被曝光的文件显示，“掺杂”行为进行几个月后，铸币厂的员工就发现银和铜的含量可能超过了买家的要求。然而，铸币厂员工并未停止“掺杂”行为。2021年9月，买家向珀斯铸币厂投诉，在2根金条中检测出过多的银含量，不符合其标准。对此，珀斯铸币厂在收到投诉的当天开始进行内部调查，并停止了“掺杂”行为。
不过，披露的报告显示，“时任铸币厂首席执行官的理查德·海耶斯决定，只向客户提供合规的化验证明，将证明产品不合规的举证责任留给买家”。ABC援引专家的话表示，所有的测试结果理应都发送给买家，否则可视为在掩盖事实，“铸币厂选择披露了一些可能对他们的声誉和商业行为影响较小的信息”。报道称，估计有多达100吨交付给买家的金条不符合其严格的银含量标准。如果以目前价格购回这100吨黄金，将花费87亿澳元，然后运回珀斯重新铸造后再出售，而这笔费用可能由纳税人支付。
曾造出世界最大金币
珀斯铸币厂从1899年开始运营，其建立时间甚至比澳大利亚联邦成立还早2年。珀斯铸币厂是英国皇家铸币厂在澳大利亚建立的3个铸币厂之一，其他两个为悉尼铸币厂和墨尔本铸币厂，都已经关停。珀斯铸币厂目前由西澳大利亚州政府全资持有，是世界上最大的新开采黄金加工厂，也是获得政府担保的铸币厂。
珀斯铸币厂的贵金属精炼加工能力可达年产800吨黄金和1000吨白银。其2021—2022年度营业额为217.7亿澳元，全年售出超过1970万根金条和金币等贵金属制品，相当于每分钟售出约37件。同时，珀斯铸币厂还是当地主要的旅游景点，每年吸引7.5万人前来参观，其生产的英国皇室系列金币和“007詹姆斯·邦德”系列金币受市场青睐。珀斯铸币厂还曾造出了世界上最大的金币，重达1吨的金币创下了吉尼斯世界纪录。
还面临其他调查
如今，这家拥有悠久历史的机构却爆出了有史以来的最大负面新闻。ABC披露的报告显示，就在2021年被投诉“掺杂”含量超标的同一周，该厂首席执行官海耶斯宣布因病提前退休。知情人士称：“他们采取了谨慎的行动，以确保此事不被泄露。”
珀斯铸币厂的丑闻在澳大利亚引发了广泛批评。《澳大利亚人报》7日报道称，西澳大利亚州反对党领袖肖恩·罗孚呼吁成立专门的调查委员会，对珀斯铸币厂进行彻底审查，称这起丑闻令西澳大利亚的纳税人陷入了要为铸币厂买单的风险之中。
此外，珀斯铸币厂还面临其他调查。ABC称，澳大利亚金融情报机构“澳大利亚交易分析与报告中心（AUSTRAC）”正在调查珀斯铸币厂是否遵守反洗钱法。去年6月，有犯罪前科的澳大利亚摩托车手布拉科维奇从珀斯铸币厂购买了价值2.7万澳元的金条。根据反洗钱法，任何人购买超过5000澳元的金条均须接受严格的收入来源审查。
AUSTRAC的金融犯罪专家内森·林奇认为，布拉科维奇与犯罪集团联系密切，铸币厂有法律义务调查顾客的背景。另据英国《每日邮报》7日报道，AUSTRAC去年任命了一名外部审计师，专门负责调查珀斯铸币厂涉嫌向与犯罪集团有联系的人出售黄金一事。
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